東京湾横断道路

海ほたるから、アクアライン木更津側を望む

	東京湾アクアライン	東京湾アクアライン連絡道
路線名	国道４０９号線
有料道路区間	神奈川県川崎市～木更津市	木更津市
総延長	１５．１ｋｍ	７．１ｋｍ
供用開始日	１９９７年１２月１８日	１９９７年１２月３日
事業費	１兆２３６９億円	３９１億円
料金	川崎浮島～木更津金田間普通車　３０００円中型車　３６００円大型車　４９５０円特大車　８２５０円軽自動車等　２４００円	木更津金田～木更津北間普通車　　５５０円中型車　　６００円大型車　　８００円特大車　１２５０円軽自動車等　　４５０円

【現在の状況や問題点など】

東京湾アクアラインは、川崎市の浮島と木更津を結ぶ東京湾横断道路である。
川崎～木更津間をわずか１０分たらずで結んでしまうアクアラインは、
首都圏の渋滞を大幅に解消させる切り札として期待され、
１０ｋｍ弱のアクアトンネルと、４ｋｍ強の桁橋で、１９９７年に完成し供用された。
しかし１９９２年にバブル経済が崩壊し、開通当時は不況のどん底。
普通車ですら４９００円もかかる高額な通行料金は、開通前から非難集中だった。
これではあまりに高いということで、当時の亀井静香建設大臣の鶴の一声で、
開通後５年間だけ４０００円に値下げされることになった。
それでも１日平均１万台を下回る交通量しか得られることができず、
アクアラインは毎年３００億円以上の赤字を計上する事態となってしまった。
さすがにこれではまずいとＪＨも思ったのか、
アクアラインを京葉道路と千葉東金道路の千葉プールに組み込むことにするとともに、
普通車の料金を３０００円に値下げすることにした。
さらにＪＨは、ＥＴＣ搭載車に限って、２００５年３月まで期間限定の社会実験として、
普通車の料金を２３２０円にまで値下げすることを決めた。
なんとかしてアクアラインに車を呼び込もうとした必死の値下げであったが、
ここまでしても１日の平均交通量はまだ、１万５０００台を下回っている状況。
これでは通行料金で事業費を償還しようとするのは、未来永劫無理。
なにしろアクアライン自体で事業費を償還しようとしたら、
通行料金を当初の４９００円にしたうえで、１日４万台の交通量がなければならないわけで、
ＥＴＣ車の料金を２３２０円にまで下げたのに、
約１．５倍の交通量にしかなっていない状況では、とてもじゃないが千葉プールごときでは、
アクアラインの穴埋めなどできっこない。
京葉道路にとってはいい迷惑で、これで未来永劫無料化されないと決まったようなもの。
黒字を計上していた千葉プールといえど、年間黒字額は１３０億円程度。
アクアラインが加わったことで、千葉プールは赤字に転落してしまった。
もうこうなったら、アクアラインの事業費を償還するには、
東名・名神などの全国プールに組み込むくらいしか選択肢がない。
そうした上で、オーバーフローしている京葉道路や東関東自動車道、首都高湾岸線の、
渋滞を緩和させるために、アクアラインの通行料金を１０００円に引き下げるべきだ。
アクアラインの料金が１０００円にまで下がれば、
千葉市近辺の車が大幅にアクアラインに流れてくることが予想される。
そうなれば千葉～東京間の高速道路の渋滞が劇的に緩和され、
アクアラインを作った意義がようやく認められることにもつながる。
アクアラインは絶対に作ってはいけない道路であったが、完成してしまった今となっては、
いかに有効に活用するかを考えなくてはならない。
そのためには何をしなければいけないのか、そこをもう一度ＪＨは考えてもらいたい。
大型バスによる観光客で、海ほたるだけが賑わっている状況では、
苦労して作った人たちの汗と涙も報われない。

今回は、神奈川県川崎市の浮島JCTから、千葉県の木更津JCTを目指して走行してみた。
首都高湾岸線を横浜から走行していた私は、[１]浮島JCTでアクアラインに乗り換えた。

[１]浮島JCT内。左は首都高６号川崎線。そして右は東京湾アクアライン。

アクアラインに入ると、すぐ東京湾アクアトンネルとなる。アクアトンネルは、全長９６１０ｍ。但しこれは木更津行きの長さ。
川崎行きの長さは１０ｍ短い９６００ｍである。

東京湾アクアトンネル川崎側入り口

アクアトンネル内部は、さすがに広々としていて非常に走行しやすい。
ただ片側２車線のトンネルが、永遠と続いているだけなので、走行中のレポをしにくい（苦笑）。
ただ個人的な感想では、関越トンネルより飽きが来なかった。

アクアトンネル内部

アクアトンネルも出口が近づくと、海ほたるP.Aの看板が目立ってくる。
そしてアクアトンネルを抜けると、そこはもう海ほたる。ひどいときは海ほたるに入る車の列が、
アクアラインの内部にまで連なっていることもある。アクアラインはガラガラでも、海ほたるだけは観光名所で賑わっている。
海ほたるは１～３階が駐車場。４階がショッピング・アミューズメントフロア。５階は、レストラン・展望デッキフロアとなっている。

海ほたるP.A入り口

海ほたるから、アクアライン川崎側を望む。真ん中の白いものは、川崎人工島の風の塔。

海ほたるP.Aは、川崎～海ほたる～川崎、木更津～海ほたる～木更津のように、Ｕターンをすることができる。
ただアクアラインの料金所は木更津側にあるため、川崎～海ほたる～川崎では料金所を通らないことになり、
木更津～海ほたる～木更津では２回料金所を通ることになってしまう。
そこで川崎～海ほたる～川崎と走る車は、海ほたる内の料金所で精算し、
木更津～海ほたる～木更津と走る車は、Ｕターン証明書を受け取って木更津料金所で渡すシステムになっている。

海ほたるを出てアクアラインに戻ると、今度はアクアブリッジで木更津まで渡っていくことになる。
アクアブリッジもアクアトンネル同様、ひたすら１直線に東京湾を貫いている。
地平線まで続いているアクアブリッジは、結構感動モノである。一度は走行してみることをオススメする。

海ほたるからアクアラインに戻るところ

アクアブリッジ

料金所手前の看板

アクアブリッジの終わりは、木更津料金所である。
本線をこのまま進む車と、[２]木更津金田I.Cで下りる車はブースが分かれている。
なおここから先は別料金となっているため、川崎側からきた車はアクアラインの料金を精算するとともに、
連絡道のチケットを受け取るシステムとなっている。

木更津料金所＆[２]木更津金田I.C

料金所から先は、東京湾アクアライン連絡道となって、館山自動車道木更津JCTを目指して進んでいく。
やがて[３]袖ヶ浦I.Cが見えてくる。袖ヶ浦I.Cは国道１６号線に接続している。

アクアライン連絡道

[３]袖ヶ浦I.C

袖ヶ浦I.Cを過ぎると、後は木更津JCTを目指してひた走り。木更津JCTで館山自動車道に接続している。

[１６]木更津JCT

【感想】

さすがアクアライン。走りやすいったらありゃしない。
交通量は少ない上、１０ｋｍの長大トンネルに、５ｋｍにも及ぶ海上橋。
アクアラインでしか味わえない感動がここにはある。
確かに現在でも通行料金は高いが、一度は走行してみるとことをオススメする。
幸い今回の取材は、まさに雲ひとつない快晴で、絶好の走行日和であった。
そのためアクアブリッジ走行時は、かなり感動してしまった。

２００５年３月３日公開

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